En mi país es muy común que la gente confunda un sitio web con una publicidad o propaganda en el caso del marketing social, en Internet. Mientras que un sitio web es mucho más que eso, es una sucursal virtual de su empresa, un negocio y como todo negocio también necesita publicidad, tanto online como offline.

Un sitio web debe cumplir, dentro de sus limitaciones, la misma función que una empresa, o que una sucursal, en Internet, y debe ser tomado como un negocio, no como un catálogo o brochure digital donde promocionamos nuestros productos y servicios.

Al contar con un sitio web, se nos abre una gran posibilidad de conquistar nuevos mercados tanto nacionales como internacionales, podemos estar más cerca de nuestros clientes, posibles clientes, proveedores y vendedores.

Con un sitio web podemos cumplir varios objetivos, tales como:

1. Disponer de un medio interactivo para informar detalladamente sobre nuestros productos, servicios e información institucional.
2. Ofrecer un nuevo canal de atención al cliente en tiempo real y de acceso prácticamente gratuito, a través de formularios de contacto, foros, preguntas frecuentes, videos, social media y soporte online.
3. Ofrecer un material actualizado de referencia siempre disponible para los vendedores y personal de atención al cliente.
4. A través de un buen posicionamiento en buscadores promocionar nuestra empresa, productos y servicios segmentando la publicidad a los prospectos verdaderamente interesados en lo que ofrecemos.
5. En el caso de una empresa de servicios, en la mayoría de los casos, ofrecer permanentemente en línea a través de Internet los mismos servicios que presta offline o un complemente de estos, por ejemplo: En el caso de una institución educativa, una biblioteca virtual; En el caso de un médico, educación sanitaria o consultas médicas online; Hoteles, reservas online; Bancos, solicitud de crédito en línea; y muchos ejemplos más.
6. Obtener un mejor feedback del cliente con respecto a nuestros productos y servicios, principalmente integrando nuestros servicios con las herramientas para social media como Facebook, Twitter, Youtube, etc.
7. Contar con un nuevo canal de ventas y cobranzas, a través del comercio electrónico, donde fácilmente podemos vender nuestros productos y servicios cobrando en línea con tarjeta de crédito, débito o monederos electrónicos como PayPal, Moneybookers o Alertpay.
8. Para Fidelizar Clientes, a través de una suscripción a un boletín electrónico desde nuestro sitio web, un blog corporativo o utilizando herramientas de social media.
9. Capacitación, a través de un sitio web podemos ofrecer capacitación sobre nuestros productos, por ejemplo: En el caso de un software, manuales y videotutoriales sobre la aplicación y cómo utilizarla; En el caso de una tienda de mascotas, consejos para el cuidado de un perro, su alimentación, etc.
10. Actividades de marketing como promociones, descuentos, sorteos, etc. Por ejemplo: Un juego online donde el premio es un cupón con un código de descuento del 30% por un producto, que puede ser adquirido en línea o físicamente presentando ese código.

En fin, existe una gran variedad de actividades comerciales y negocios que se puede hacer con un sitio web que va mucho más allá que una simple publicidad en Internet. Pero como todo negocio, es recomendable que promocione su sitio web a través de medios publicitarios online como Adwords, Marketing en Social Media, Clasificados Online. Lo mismo offline promocionando la dirección de su sitio web y las promociones vía web en todos los medios tradicionales donde promociona su negocio.